Le Sri Lanka, cette île en forme de larme située au sud-est de l’Inde, baigne dans l’océan Indien. Sa position stratégique en a fait un carrefour des civilisations depuis des millénaires. Connue autrefois sous le nom de Ceylan, elle a été marquée par des influences culturelles variées, allant des anciens royaumes bouddhistes aux puissances coloniales européennes.
Les plages idylliques, les plantations de thé luxuriantes et les ruines anciennes témoignent de son riche patrimoine. Aujourd’hui, le Sri Lanka attire les voyageurs du monde entier, fascinés par sa biodiversité exceptionnelle et son histoire complexe. C’est un joyau à découvrir, entre traditions et modernité.
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Plan de l'article
Localisation géographique du Sri Lanka
Le Sri Lanka, connu aussi sous le nom de République Socialiste Démocratique du Sri Lanka, se situe au sud-est de l’Inde, séparé par le légendaire Pont d’Adam. Cette île, d’une superficie de 65,610 km², est un point névralgique dans l’océan Indien, à mi-chemin entre l’Afrique de l’Est et l’Asie du Sud-Est.
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Capitale et principales villes
- Sri Jayawardenapura Kotte, capitale administrative, incarne le cœur politique du pays.
- Colombo, la plus grande ville, reste le principal centre économique et commercial.
Divisions administratives
Le pays se divise en neuf provinces :
- Province Centrale
- Province de l’Est
- Province du Centre-Nord
- Province du Nord
- Province du Nord-Ouest
- Sabaragamuwa
- Province du Sud
- Uva
- Province de l’Ouest
Population et classement mondial
Avec une population de 22,889,201 habitants, le Sri Lanka se classe comme le 57ème pays le plus peuplé au monde. En termes de superficie, il est le 120ème plus grand pays. Le code téléphonique international du pays est le +94.
La position géographique du Sri Lanka, croisement des routes maritimes historiques, en fait un lieu stratégique et culturellement riche.
Faits marquants de l’histoire du Sri Lanka
Origines et premières civilisations
Les premières traces de civilisation au Sri Lanka remontent à plus de 30 000 ans. Des fouilles archéologiques ont révélé des artefacts témoignant de la présence humaine durant la préhistoire. La culture cinghalaise s’est développée dès le VIe siècle avant notre ère, marquant le début d’une longue histoire.
Influences coloniales
Le Sri Lanka a été un carrefour pour les routes maritimes et les conquêtes coloniales. Les Portugais ont posé le pied sur l’île en 1505, suivis par les Néerlandais au XVIIe siècle. Les Britanniques ont pris le contrôle en 1815, intégrant l’île à l’Empire britannique jusqu’à l’indépendance en 1948.
Guerre civile et tensions ethniques
Le XXe siècle a été marqué par des tensions ethniques entre les Cingalais majoritaires et la minorité Tamoul. Ces tensions ont culminé en une guerre civile qui a duré de 1983 à 2009. Le conflit a opposé le gouvernement sri-lankais aux Tigres de libération de l’Îlam tamoul, un groupe militant tamoul. Cette guerre a profondément affecté le tissu social et économique du pays.
Langues officielles
Le Sri Lanka reconnaît deux langues officielles : le Cingalais et le Tamoul. Ces langues reflètent la diversité ethnique et culturelle de l’île, où cohabitent plusieurs communautés.
Attractions touristiques et culturelles du Sri Lanka
Villes historiques et sites classés
Le Sri Lanka regorge de trésors culturels et historiques. Parmi les villes incontournables, on trouve Kandy, célèbre pour le Temple de la Dent, qui abrite une relique sacrée du Bouddha. La ville de Galle, avec son fort classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre un aperçu fascinant de l’architecture coloniale européenne.
Beautés naturelles et paysages
Les paysages du Sri Lanka sont aussi variés que magnifiques. La région de Nuwara Eliya, souvent appelée ‘Little England’, se distingue par ses plantations de thé et son climat tempéré. Pour ceux qui préfèrent la mer, Trincomalee et ses plages de sable fin sont un véritable paradis pour les amateurs de plongée et de snorkeling.
Patrimoine religieux et diversité culturelle
Le Sri Lanka est un creuset de religions et de cultures. Jaffna, située au nord de l’île, est un centre important du bouddhisme et de l’hindouisme. Ses nombreux temples et lieux de culte témoignent de la cohabitation harmonieuse de différentes communautés.
